Antes de ser eleito Papa Leão XIV nesta quinta-feira (8), o cardeal americano Robert Francis Prevost teve passagem pelo Paraná no início dos anos 2000. Em 2002, ele visitou comunidades agostinianas em Curitiba, Ponta Grossa e Rolândia, durante uma visita canônica como membro do Governo Geral da Ordem de Santo Agostinho.

Frei Maurício Manosso, atual Prior Provincial da Província Agostiniana do Brasil, relembrou a visita em entrevista à RPC. Na época, ele ainda era seminarista e vivia no Seminário de Santo Agostinho, na capital paranaense.

"Ele participou das refeições, celebrou missas e conversou com todos, inclusive individualmente com cada padre. Era um homem acessível e de fácil convivência", afirmou o frei.

Robert surpreendeu por sua fluência em espanhol e compreensão do português, fruto da missão que exercia no Peru à época. Após a visita ao Brasil, seguiu atuando na América Latina e, em 2014, foi nomeado bispo da Diocese de Chiclayo. Tornou-se cardeal em 2023 e, menos de dois anos depois, foi eleito o 267º papa da Igreja Católica, sucedendo Francisco.

Frei Maurício, que estava em Aracaju quando soube da eleição, celebrou a escolha com entusiasmo. “Ele não era o mais cotado, mas quem o conhece sabe de suas qualidades. Tem um coração latino”, destacou.