Um novo estudo da ONU mostra que o mundo está se urbanizando muito mais rápido do que apontam as estatísticas oficiais dos países. A mudança na metodologia revela transformações importantes no mapa das maiores cidades do planeta.

No relatório, a capital da Indonésia, Jacarta, é hoje a cidade mais populosa do mundo, com 42 milhões de habitantes. Em seguida, vem Daca, em Bangladesh, com quase 37 milhões. Dessa forma, Tóquio, no Japão, caiu para a terceira posição.

A atualização é resultado de uma nova metodologia adotada pela ONU, que passa a considerar também as áreas metropolitanas vizinhas. Estas são regiões altamente povoadas e que fazem parte da dinâmica das grandes capitais. Por isso, até pouco tempo atrás, usando apenas os critérios oficiais de cada país, Jacarta aparecia apenas na 30ª posição.

Entre as 10 maiores cidades do mundo, apenas o Cairo, no Egito, não fica no continente asiático. São Paulo, a maior cidade das Américas, aparece na 13ª posição, com cerca de 19 milhões de habitantes.

Hoje, são 33 megacidades pelo mundo, com 10 milhões de habitantes ou mais. Isso é quatro vezes mais do que 50 anos atrás. Para o futuro, a projeção da ONU é clara: o crescimento populacional está concentrado nos centros urbanos, enquanto a população das áreas rurais deve começar a cair em menos de duas décadas.

No caso do Brasil, assim como grande parte da América Latina, o país já é altamente urbanizado e deve registrar poucas mudanças nesse perfil nas próximas décadas.